在酶工程领域,有两个研究方向虽常被相提并论,却在本质上大不相同:酶的从头设计( de novo design )与功能增强突变挖掘( function-enhancing mutation identification )。 前者追求在空白序列空间中设计具备催化功能的全新酶,是对自然从未涉足之“蛋白宇宙”的探索;而后者则着眼于在现有天然酶的基础上,通过精确突变实现功能提升,是对进化路径的干预与调控。 其最大挑战来自突变组合空间的指数增长:哪怕只在一条中等大小的酶链上引入五个位点突变(约占总氨基酸数的 1 – 2% ),可行的氨基酸组合数量就已超过百万。
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